時隔12年後，意大利再度主辦歐錦賽決賽階段的比賽。而歐洲足聯也在這一屆更改了歐錦賽賽制。
在這一屆歐錦賽中，進入決賽階段的名額增加到八支球隊,這些球隊先分成兩個小組,經過單循環比賽後,兩個小組的第一名直接進入在羅馬舉行的最後決賽爭奪冠軍。
而意大利隊也首次因為東道主的關係,無需打預選賽而直接獲得進入決賽階段比賽的入場券。而且更幸運的是，意大利隊在決賽階段被分配在實力稍弱的一組，與比利時，西班牙和英格蘭隊爭奪決賽權。
在此之前先後兩次未能打入世界杯決賽周的英格蘭隊本來希望借助球星基岡在這屆歐錦賽中重振聲威，但不幸的是該國足球流氓的劣行卻令人印象深刻。其中最令人震驚的是英格蘭在小組賽首場比賽與比利時隊對壘時，由於警方要釋放瓦斯以平息觀眾群中的騷亂，兩隊球員在上半場接近結束之際被迫離場，而比賽因此也被迫中斷了一段時間。
而東道主意大利隊在首場比賽中只能與西班牙隊以0-0打成平手，但隨後則以1-0僅勝英格蘭隊。在最後一場與比利時隊爭奪決賽權的生死大戰中，意大利隊暴露出欠缺前鋒攻擊力的弱點，在佔有主場之利的優勢下竟然無法打開紀錄，使比賽再次以0-0結束。而比利時隊憑著較佳的得失球率力壓意大利隊奪得最後決賽權。
另一邊廂，西德隊和荷蘭隊這兩支世界最佳球隊被分在同一組，而實力強橫的西德隊再次顯示其足球超級強國的本色，在與荷蘭隊的關鍵比賽中以3-2戰勝對手，而且為取得決賽資格奠定了穩固基礎。
至於決賽則是在強弱鮮明的氣氛下進行，面對實力稍弱的比利時隊，西德隊基本上控制了比賽節奏。最後西德隊以2-1擊敗了比利時隊，第2次奪得歐錦賽錦標。
而主隊意大利隊則以點球敗在捷克斯洛伐克隊腳下，最後只能取得這屆比賽的第四名。